第一節 歷史沿革
香林有著令鄉人世世代代自豪的悠久歷史和光輝燦爛的文化。它的演進至少可以追溯到二千多年前封建社會時期。
印度釋迦牟尼如來(公元前625-544年)，爲佛教的締造者。以明心見性，得無上正覺，普度眾生爲宗旨。前漢季世始傳入中國。后人以如來別世成佛之年(公元前544年)爲佛曆之紀元1993年是佛曆2537年，如今中國佛教協會均用此紀年。
后漢明帝永和十年(佛曆611年)，蔡愔奉命至天竺國(古印度)求佛法歸。在河南洛陽創立白馬寺，作爲佛教的活動埸所，为我國佛寺之始，由此法流東土，廣演萬代禪宗。
西晉武帝太康三年(佛曆826年)福州已經有了‘紹因寺'，它是本省最早的一座佛寺。
晉太康九年(佛曆832年)，南安九日山建立‘延福寺'，爲閩南最早的寺院。
唐開元四年(佛曆1260年)，沙縣鄒無比來居九仙山，曾經雇工放牛，栽茶植果，與其徒普惠創建靈鷲岩，並集眾講經傳道，爲德化佛教最早的傳授人。
五代十國(佛曆1451--1504年)，篤信佛教的王審知及其家族統治福建，在政治上和經濟上給予僧人以優厚的待遇，促進佛教在全省發展到鼎盛時期。
后周顯德二年(佛曆1499年)，泉州開元寺深沙院首僧釋守珍率徒2人至貴湖裏湖山一帶進行傳教活動，并在當地附近的仙苑、湖山、科山、李田、仙茶、旺瑤、佐賢、大美、上黨、桂陽、鳳梧、棠棣、西林等13個自然村(古稱13保)，募資興建佛寺于湖山之北，名曰“湖山寺”。
宋天聖元年(佛曆1567年)禪師許了他，嫌其地隘、弗足緇流之發展，乃擇桂陽之地，與林家換湖山西林，與師弟鄭道徽同協其事，創建西林寺，二年賜額香林院。后二師趺逝成佛，前人塑許、鄭二佛，供奉于香林後殿，累世燈燈相傳，已有千年的悠久歷史。
香林寺之僧侶在舊社會日日鳴鐘擊鼓，念經拜讖，宣講佛門三學(戒、定、慧)，和五戒(戒殺、戒盜、戒淫、戒妄、戒酒。)或闡述“因果輪回”之理，以爲人的靈魂從原始以來，就存在着按照人一生行爲的善惡，死后定要受各種報應，勸人“行善”、“積德”。“清心”去“欲”以脫離苦海。這種崇佛修行的思想意識，成为歷代統治階級的精神支柱之一，在漫長的封建時代對世上的人民有廣泛的影響。
明建文二年(佛曆1944年)，桂陽、曾阪、棠棣、湖頭等地，又在香林寺東樓設“香山社學”，招收青年學生，授以《四書》、《五經》和封建倫理哲學。在此儒釋兩家，相聚一堂之內，也爲封建社會造就了一批統治階級人才，對于地方教育事業起了推進的作用。
清代乾隆年間，佛事活動發展到最高峰，全寺僧人達99人。清末辛亥革命后，民國期間突降衰落，至土地改革時，只剩寺田lOO多擔，僧人和勤雜人員各1人維持其佛事而己。不久僧人還俗務農，1970年寺宇被德化煤礦借作辦事機構之用。1979年初又被煤礦工人失火焚燒，但其傅統文化，和遺存的風物卻仍然煥發它的光輝。
附：香林寺創建和修建時間表
香林寺古建築面積
1、殿后林園62×30米=1860平方米
2、祖師殿(包括左右兩小廳)42×20米=840平方米
3、釋迦殿(祖師殿前至釋迦廳包括左右橫樓)
62×25米=1550平方米
4、金剛殿(釋迦廳前至金剛堂前包括左右二方池及東西樓)
62×20米=1240平方米
5、大門房(金剛堂前及埕)50×15=750平方米
6、半月池(門前臺階至半月池)45×15=600平方米
7、觀音閣45×20=900平方米
8、上護界亭30×15=450平方米
9、下護界亭30×15=45=平方米
10、廚房橫厝(包括廁所)40×12=480平方米
合計9120平方米。